Nick De Groote wil zich met Nokere-Kruishoutem de komende weken van een eindrondeticket verzekeren. Foto RV.
1k
399
In tweede provinciale A in West-Vlaanderen belooft het een spannende titelstrijd zijn. Meerdere ploegen steken het niet onder stoelen of banken dat ze mee willen doen voor de prijzen. Poperinge hoort daar ook bij en met Nick De Groote haalde het een nieuwe T1 in huis.
“Bij Staden had ik niet zo’n leuk jaar achter de rug. De ploeg was pas gepromoveerd en al van bij het begin van het seizoen was het duidelijk dat we voor een moeilijk seizoen stonden. We konden de barrageplaats niet ontlopen en degradeerden. De club wou graag dat ik verder deed en wilde me aan boord houden. Ik heb enkele mooie vriendschappen aan mijn seizoen bij Staden behouden, maar de ploeg miste toch wat ambitie. Poperinge klopte bij me aan en ik was wel gecharmeerd door de ambitie van die club en besloot met hen in zee te gaan. Veel ambitie, mooie accommodatie, een spelersgroep met wel wat mogelijkheden… Ik zie wel uit naar deze nieuwe uitdaging.”
Poperinge sloot vorig seizoen de competitie in tweede provinciale af als zesde. Dit seizoen hoopt het een stapje vooruit te zetten. Het hield de spelerskern samen en haalde een drietal versterkingen binnen.
“De club probeert het al jaren te doen met jongens uit Poperinge zelf of de heel nabije regio. De spelerskern van vorig jaar bleef intact en dat is wel positief en met een drietal versterkingen stappen we wel versterkt het nieuwe seizoen in. Tristan De Coninck maakt de overstap van Westhoek. Hij is een jonge centrale verdediger en in de voorbereiding lijkt hij me wel een lichtpunt. Dat mag ook gezegd worden van Julian Van Asch. Die ruilt Proven voor Poperinge en in de voorbereiding liet hij al zien over een ruime technische bagage en een grote motor te beschikken. Bij Langemark-Poelkapelle plukten we ook Balla Moussa Camara weg. Ploegen uit vierde provinciale vormen niet echt de vijver waarin Poperinge vist, maar voor hem hebben we een uitzondering gemaakt. Camara maakte voor Langemark-Poelkapelle een dertigtal doelpunten en zo kwam hij bij ons op de radar. In de voorbereiding was hij in drie wedstrijden toch telkens goed voor een doelpunt en ik heb het gevoel dat we wel eens plezier kunnen beleven aan deze jongen. Het valt natuurlijk te bezien hoe hij de overstap van vierde naar tweede provinciale verteert, maar ik heb er wel een goed gevoel bij.”
Blijft natuurlijk de hamvraag. Wat krijgt Poperinge in deze reeks klaar? De Groote hoopt beter te doen dan de zesde plaats van vorig jaar.
“De club hoopt om minstens de eindronde te halen en hoopt zelfs op meer. Ja, zelfs een gooi te doen naar promotie. Maar zo iets heb je natuurlijk niet op bestelling en de reeks is best pittig. Zwevegem zal ook een gooi willen doen naar de titel, Avelgem is versterkt en het uit eerste gezakte Zonnebeke is ook een stevige ploeg. Dottenijs bleef vorig jaar wel op een tiende plaats steken, maar is meestal een topper in de reeks en is ook best ambitieus. En dan heb je elk jaar wel een ploeg die boven zichzelf uit groeit. We gaan er in ieder geval het maximum proberen uithalen.”