Tom De Neve (FC Lembeke): “We zullen een vinnig ploegje hebben”

Social:

Walter Meirhaeghe, voorzitter van FC Lembeke, droomde al jaren luidop van een promotie naar eerste provinciale. Half mei was het zo ver. In een stevige pot voetbal namen de blauwwitten de maat van LS Merendree en kon het feestgedruis aan de Heihoekse Kerkwegel beginnen. Intussen zit de eerste oefengalop er op voor de speculoosploeg en lonkt Tom De Neve al naar het seizoen in eerste provinciale. De tevredenheid is groot na het voorbije seizoen.

“Ambitie was er hier wel en het zag er tijdens mijn eerste maanden niet naar uit dat we de poort naar eerste open zouden beuken. Vijf op vijftien, acht op vierentwintig, het was geen marstabel waar je vrolijker van werd. We waren genoodzaakt om te achtervolgen, maar trokken onze lessen uit die tegenvallende start en het boemeltreintje werd een TGV. In volle rush naar de tweede periodetitel raakten we toch van de rails en was het opnieuw zaak om bij te sturen. Dat deden we. Met een gewijzigde veldbezetting en meer offensieve accenten. We raakten opnieuw op toerental en pakten het eindrondeticket dat we beoogden. En in de eindronde waren we sterk en matuur en de promotie was niet gestolen. Maar het klopt wel. Het kostte bloed, zweet en tranen. Al herinner ik me dat ik je vorig jaar in een vooruitblik vertelde dat we in september en oktober nog niet op kruissnelheid zouden raken. Mijn spelersgroep zette stappen, bleef fit en strijdbaar en de promotie was de kers op de taart. Als coach ben ik ook blij dat we over het hele seizoen maar twee spierblessures hadden.”

FC Lembeke mag dus in de hoogste provinciale reeks aan de slag. Vraag is of de club versterkt uit de transferperiode stapte. Met Michiel Van Lerbeirghe (Sint-Denijs) verloor het een pion die elke verdediging pijn deed, Dario Boulez (stopt) was met zijn rushes een niet onbelangrijke pion en het métier van anciens als Steven De Clerck (stopt) en Nico Blondeel (Knesselare) speelde ook een rol in de promotie. De Neve kan zich deels vinden in onze stelling.

“Honderd procent gelijk als je stelt dat we vier basispionnen verliezen. Voeg daar ook nog maar Darren Van Verdegem aan toe. In de reguliere competitie minder in beeld gekomen, maar bij de promotie toch zijn verdiensten. Maar ik vind dat er goed werk geleverd is. Sebastiaan Haers is een aanwinst die kan tellen. Jeugdproduct van RC Gent en verzamelde toch al speelminuten in tweede nationale. Hij kan als centrale verdediger en als zes spelen. Het liefst zou ik copy/paste doen en een jonge versie van ‘Stevie’ (Steven De Clerck) aan mijn kern toevoegen, maar zo eenvoudig is het niet. Maar er zijn misschien wel jongens die die rol kunnen overnemen. Kobe Broos maakt de overstap van Avanti Stekene en is er toch op gebrand om zich te laten zien. Hij was de voorbije weken vaak om zes uur al in de fitness te zien en dat bewijst toch dat hij honger heeft. Die honger zie ik ook bij Jari De Caluwé. Bij Drongen kwam hij minder ‘in the picture’, maar bij Evergem Center liet hij toch al zien dat hij een neus voor doelpunten heeft. Met de van Mariakerke overgestapte Riebe Van De Steen hebben we er een doelman bij die het duel met Brent Coppens aan kan gaan. En misschien wordt onze strafste transfer wel die van Klaas Lootens. Die was quasi het hele seizoen out met een kruisbandblessure. Maar hij is topfit en kijkt ook heel erg uit naar de start van het nieuwe seizoen. En het is geen geheim dat we als club blijven speuren naar opportuniteiten.”

Mag Lembeke meer beogen dan enkel het behoud? De Neve pint zich liever niet vast op een plaats, maar denkt van wel.

“We gaan proberen verder gaan op ons elan. Ik denk dat we een vinnig ploegje gaan hebben. En ik denk dat jongens als Preben Lippens en Mattice Dossche om er maar twee te noemen nog beter voor de dag zullen komen een reeks hoger. Ik wil niet spelen met enkel het behoud als doel. Dat klinkt zo triest. We gaan proberen om week na week sterker te worden en dan kan Lembeke verder raken dan iedereen gelooft.”