Johnny Bleyaert hoopt met Damme bovenin mee te draaien. Foto RV.
1k
392
Het werd een seizoen om rap te vergeten voor FC Damme. De ploeg raakte snel in nauwe schoentjes in derde provinciale. In maart nam de club afscheid van Peter Linskens en werd Johnny Bleyaert aangesteld als T1, maar ook hij kon Damme niet uit het degradatiemoeras trekken. Al zijn er verzachtende omstandigheden voor de West-Vlaming.
“Ik heb de ploeg nog acht wedstrijden onder mijn hoede gehad. Zes van de acht keer moesten we tegen een ploeg uit de top zes. Dan weet je dat het moeilijk wordt. Toch geloofde ik er nog in, maar in het competitieslot werden we overspoeld door een tsunami aan blessures en dat brak ons zuur op. Joren Verstrynge, Jannes Bullen, Yorbe Lippens, Arne Schreel en Dieter Van De Walle vielen uit en bovendien gaven doelman Dayton Ysewyn en Rune Van De Walle er de brui aan. In die omstandigheden was het natuurlijk bijzonder moeilijk om de schaapjes op het droge te krijgen. We hadden in de barragewedstrijden ook nog de pech dat we naar Zillebeke moesten en we die ploeg thuis niet mochten ontvangen. Zij hebben enkele Franse spelers in de ploeg en die spelen enkel de thuiswedstrijden. Tegen Oostrozebeke kwamen we 2-1 voor, maar mijn piepjonge ploeg kraakte en de degradatie was een feit.”
In het tussenseizoen werd bekend dat Vincent Goemaere de nieuwe voorzitter werd. Dat wijst toch op enige ambitie?
“Voorlopig zitten we nog in een overgangsfase, maar het is de bedoeling dat Goemaere de bestuurlijke fakkel over neemt. Hij brengt toch een stuk ‘know how’ mee van Cercle Brugge en zijn netwerk kan ook wel helpen om Damme weer op het goede spoor te brengen. Dit Damme is beter gestructureerd dan tijdens de periode dat het in eerste provinciale speelde. Snel de stap zetten naar derde is dus zeker mogelijk. Al is het er niet makkelijker op geworden. In het verleden zag je veel oudere spelers, ook veel jongens met duidelijk overgewicht en dat soort zaken. Maar nu heb je ploegen als Varsenare B en Oostkamp B en die spelen vaak met jongens die op nationaal niveau opgeleid zijn. Het wordt dus niet evident om het ticketje voor derde provinciale te heroveren.”
De ploeg lijkt in ieder geval versterkt. Zie jij dit ook zo?
“Yorben Lippens trekt naar Knesselare en was blijkbaar een bepalende pion voor de ploeg. Ik zag hem evenwel zelden aan het werk. Over de inkomende transfers kan ik ook niet zo veel vertellen. Een aantal van deze transfers werden nog gedaan door mijn voorganger. Alessio Billiet (Eernegem) en Maxim Deseure (Heist) zag ik al aan het werk en die jongens kunnen zeker de ploeg wat bij brengen. Over de rest van de aanwinsten tast ik voorlopig wat in het duister, maar eind deze maand zal ik snel zien welk vlees ik in de kuip heb. Hulptrainer Koen Thiebaut bracht ook drie jongens mee uit het beloftenelftal van Blankenberge: Thibaut Rivière, Lars Soete en Rayan Vanvolsum. Blijkbaar hebben ze veel kwaliteiten, maar die gasten zijn nog piepjong en hebben geen ervaring in een eerste elftal. Daarom ben ik ook blij dat we Wouter Van Hullebusch konden overhalen om te blijven. Wouter was zo goed als rond bij Zerkegem, maar zag het in eerste instantie niet zitten om in vierde provinciale te spelen. We konden hem overhalen om in Damme te blijven en daar ben ik als coach heel blij om. Dit seizoen is er natuurlijk ook een sleutelrol weggelegd voor Arne De Smet. Op dit niveau is dit speler die voor een geweldige meerwaarde kan zorgen. Werkpunt voor hem is dat hij niet gefrustreerd mag raken als niet iedereen op dezelfde manier denkt en voetbalt als hij. Op de spelersvoorstelling kregen we ook minder goed nieuws te horen wat betreft Briek Lameire. Hij vertrekt op reis naar Thailand en keert pas einde oktober terug. Jammer, want hij is toch een betrouwbare verdediger en in die linie hebben we geen overschot.”
Is Damme een titelfavoriet?
“Moeilijk in te schatten. Daarvoor ken ik de reeks iets te weinig. Ik hoor heel veel positiefs over het voetballend vermogen van ploegen als Oostkamp B en Varsenare B. Dat lijken me dan ook de te kloppen ploegen. Maar wij moeten de zwarte bladzijde van dit seizoen omslaan en ook proberen mee te doen voor de prijzen.”