Stijn Claeys: “Ik zie heel erg uit naar de uitdaging bij LS Merendree”

Social:

LS Merendree gooit het over een andere boeg. Het verhaal bij de ploeg van voorzitter Yves Van Kerrebroeck stopte voor Günther De Smet. Het koos voor Stijn Claeys om de ploeg als T1 te leiden. Claeys verdiende al zijn strepen in het jeugdvoetbal, maar is in het provinciale voetbal een iets minder bekende naam. Kantine 11 klopte bij hem aan voor een babbel.

“Het is zo dat ik als voetballer vrij snel afgehaakt hebt. Ik speelde voor ploegen als Zeveren en Semmerzake, maar had vrij snel door dat ik mij vooral als coach verdienstelijk wou maken. Mijn eerste stappen als jeugdtrainer zette ik bij Merelbeke. Nadien ging ik aan de slag bij de jeugd van Zulte Waregem en later kwam ik dan bij Club Brugge terecht. Dit jaar was ik bij de U16 aan de slag en volgend seizoen zal ik me bij blauwzwart over de U14 ontfermen. LS Merendree is eerder wat toevallig bij mij terecht gekomen. Zij wilden niet per definitie een trainer die al langer mee draaide en al meerdere clubs in de reeks had. Blijkbaar hebben ze dan bij Tom De Neve, de huidige trainer van FC Lembeke aangeklopt, en die heeft mijn naam laten vallen. Stijn Van Vinckt, de sportief verantwoordelijke van LS Merendree, heeft me dan gepolst en we zijn in gesprek gegaan. In het verleden had ik voor mezelf al beslist dat ik ooit wel een eerste elftal wou leiden. De bal was dus aan het rollen en we zijn er snel aan uit geraakt. Ook al omdat het te combineren valt met mijn taak bij Club Brugge. En met een T2 als Peter Van Quaethem weet ik dat ik in noodgevallen een uitstekende ‘back up’ heb.”

Tom De Neve, ex-jeugdtrainer van Club Brugge, vierde in zijn eerste de promotie met FC Lembeke. Dwight Waeytens, ook een pion uit de jeugd van Club, speelde dit ook klaar met Lochristi. Leuk en stout vraagje is dan ook of dat ook voor hem de doelstelling mag zijn. Claeys is ambitieus, maar wil ook niet te hoog van de toren blazen.

“De club heeft wel ambitie en wil graag de stap naar eerste zetten. Op zich hebben ze het dit jaar ook heel goed gedaan. Zesde plaats, tweede periodetitel gepakt en op een zucht van promotie gestrand. Het is uiteraard nog vroeg om de ambitie af te bakenen, maar top vijf moet haalbaar zijn en zo lang mogelijk mee doen voor de prijzen zou mooi zijn. Ik zag de ploeg aan het werk in Lembeke en zie wel dat er een zeker kwaliteit in die spelersgroep aanwezig is. Maar inschatten hoe sterk de ploeg staat tegenover de rest van het deelnemersveld is moeilijk. Ik zie het als een voordeel dat ik de spelersgroep nog niet ken. Zo kom ik onbevooroordeeld voor de groep en kan ik het misschien vanuit een andere invalshoek benaderen. Ik zie in ieder geval heel erg uit naar deze uitdaging.”