Mark Minnaert geeft er de brui aan bij Sparta Ursel. Foto Dominique Lampo.
1k
406
De titel was afgelopen seizoen niet weggelegd voor Ursel. Maar de Spartanen slaagden er wel in om via de eindronde de poort naar tweede provinciale open te beuken. Coach Mark Minnaert is heel blij met deze promotie na een seizoen met ‘ups’ en ‘downs’.
“We pakten 57 punten en deden het meer dan behoorlijk,” weet Minnaert. “Maar voor de start van het seizoen werden we plots tot titelfavoriet gebombardeerd. Te veel eer naar mijn gevoel. Met de komst van Tommy Jacobs hadden we nog een late transfer die kon tellen. Toch vond ik ons eerder een ploeg die naar de eindronde mocht mikken dan een ploeg die luidop van de titel mocht dromen.”
Minnaert bleek zijn ploeg goed ingeschat te hebben en zag zijn jongens pas in de eindronde op volle toerental komen. “We lieten het in de heenronde ietwat afweten tegen de betere ploegen. We gingen onderuit tegen Laarne-Kalken, de latere kampioen, en beten ook bij Lochristi B in het zand. Tegen Sint-Kruis-Winkel bleven we op een 1-1-gelijkspel steken. Zo pak je de titel niet. We misten vooral een typische afwerker. Op het einde van het seizoen zou flankspeler Ziggy Welvaert met elf doelpunten het meeste ‘potten’ maken. Laarne-Kalken had met Jesse Brouwers die goaltjesdief wel en dat maakte deels het verschil. We werden ook wat geremd door een reeks coronagevallen.”
Finaal maakte Ursel alles goed in de eindronde. Minnaert genoot van de prestatie van zijn ploeg. “Chapeau voor de bestuursploeg van Ursel. Wellicht hoopten zij mee te doen voor de prijzen en dat was niet echt zo. Maar hun kalmte werd beloond. In de eindronde waren we op de afspraak. Tegen Sint-Antelinks speelden we een slappe eerste helft, maar in een sterke tweede bogen we een 0-1-achterstand om in 3-1–winst. Een week later legden we ESA Bottelare over de knie. 4-2 en een feestje dat kon tellen.”
Maar tweede provinciale wordt natuurlijk andere koek en dat weet Minnaert. “Ik zie een aantal ploegen met heel veel kwaliteiten. FC Destelbergen is misschien wel de te kloppen ploeg en wordt onze tegenstander op de eerste speeldag. Maldegem zal ook wel mee doen voor de prijzen en promovendus VSV Gent schat ik ook wel hoog in. Reken daar ook nog FC Latem en Sint-Laureins bij en je hebt al een aantal ploegen die meer kwaliteit in hun rangen hebben. Wij zijn realist: het behoud is het enige doel.”
In die strijd om het behoud kan Minnaert niet langer rekenen op Tommy Jacobs. Die trok de deur achter zich dicht in Ursel en probeert Evergem 2020 naar tweede provinciale te loodsen. Minnaert maakt zich sterk dat de ploeg zich van het behoud verzekert. “Het is zo dat we met Tommy Jacobs een belangrijke schakel verliezen. Vooral in de eindronde liet hij zijn waarde voor onze ploeg zien en hij heeft heel zeker veel verdiensten bij de promotie. Maar in de terugronde zat hij wel vaker op de bank. Misschien speelde dat zelfs in ons voordeel en zorgde dat ervoor dat hij met de nodige frisheid aan de eindronde begon. We hebben trouwens met Lucas Van De Walle een speler in huis gehaald die in een goede dag het verschil kan maken. Bij Sint-Laureins haakte hij vroeg af, maar bij Sparta bewees hij vooral in derde provinciale dat hij een ‘game changer’ kan zijn. Ik verwacht ook wel wat van Simon De Meyer. Hij was de voorbije seizoenen wat op de sukkel met de knie. Hij probeert er evenwel te staan bij de start van het seizoen en een fitte De Meyer is toch een meerwaarde voor onze ploeg. Milan Gywille (Dosko Kanegem) en Yannick De Swaef (Maria-Aalter) zullen de concurrentie ook aanzwengelen en we trokken ook nog enkele beloftevolle jongeren aan. Vanaf volgende week maandag bouwen we op naar de competitiestart. We hebben wellicht ook dit seizoen geen goaltjesdief in de rangen, maar ons voetballend vermogen moet ons overeind houden.”