De spelers van Sint-Denijs bouwen een feestje na de promotie. Foto RV.
1k
392
In eerste provinciale verzekerde Sint-Denijs zich als vice-kampioen van de promotie naar derde nationale. Op het veld van rechtstreeks concurrent SK Beveren won het met duidelijke 0-3-cijfers en dat was voldoende om de kampioenenpolonaise te dansen. Coach Jean-Marie Alexander genoot van de winst én van de titel.
“Het was voor beide ploegen een wedstrijd op leven en dood en na negentig minuten was de conclusie toch dat wij verdiend aan het langste eind trokken. In de eerste helft kregen we een vrij lange studieronde en de eerste kans was wel voor de Waaslanders. Gelukkig was doelman Jordi De Jonghe bij de les. In het derde kwartier sloegen wij twee keer toe. Bo De Meyer murwde zich door de as van het veld en rondde zijn rush ook af. En op slag van rust kon diezelfde De Meyer een assist van Halewijn Schoonjans verzilveren. Met die 0-2 bij de rust mochten we zeker niet mopperen. Maar onze efficiëntie was top en we mochten na een evenwichtige eerste helft niet mopperen met die voorsprong. Het zorgde er wel voor dat Beveren meer initiatief moest nemen en dat Beveren is toch eerder een ploeg die vanuit een goede organisatie kiest voor een snelle omschakeling. We hebben hen na de koffie vrij goed opgevangen en na de 0-3 van Bo De Meyer wisten we dat de buit binnen was. Het gaf mij als coach de kans om nog enkele applausvervangingen te doen. Die van Halewijn Schoonjans was een eerste kippenvelmoment. Halewijn heeft veel betekend voor dit Sint-Denijs en dat moment gunde ik hem graag. Net zoals de vervanging van Birgen Martens. Hij was voor onze ploeg toch zo’n beetje de veldheer, de strateeg. Hij werd niet gespaard van allerlei kwaaltjes, maar kon vaak met een pijnstiller spelen en dat pleit ook wel voor hem. Na het laatste fluitsignaal barstte het feest los. Het is op zich wel straf wat deze spelersgroep voor elkaar krijgt. Vorig jaar de promotie via de eindronde, dit jaar als vice-kampioen naar het nationaal voetbal. Het bewijst toch dat heel wat jongens de voorbije jaren veel progressie maakten. Bovendien bewezen de nieuwkomers dat zij toch voor een meerwaarde kunnen zorgen. Doelman Jordi De Jonghe had zijn rol in het verhaal en ook om Malick Gaye kon je niet heen. Maar we hebben vooral bewezen dat we een heel hechte groep zijn. 23 april 2023 zal voor mij als coach sowieso een bijzondere datum blijven.”
In al het feestgedruis maakte Alexander toch nog even tijd om vooruit te blikken op komend seizoen. Hij weet dat het behoud het enige doel is.
“Al te ver vooruit blikken wil ik niet. We gaan gewoon genieten van deze heel bijzondere titel en maken er volgend weekend tegen Munkzwalm nog een galawedstrijd van. Nadien bekijken we wel eens de ‘ernst’ van de situatie. Veel verandert er eigenlijk niet aan de spelersgroep van volgend seizoen. Quasi iedereen blijft op post en met Michiel Van Lerbeirghe (FC Lembeke), Sander Van De Velde (LS Merendree) en Arno Dekeyser (Excelsior Mariakerke) haalden we toch al behoorlijk wat versterking binnen. Misschien botsen we volgend jaar op onze limieten, maar misschien tonen we ook in het nationaal voetbal waar dit Sint-Denijs voor staat.”