Eeklo verloor in Schoten met 32-24. Copyright Lindsay De Smaele/Ju-Li.be
1k
396
Op zondagmiddag stond de boeiende topper op het programma tussen Lokeren en Eeklo. Lokeren, dat dit seizoen nog geen enkele wedstrijd verloren had, startte uiteraard als favoriet. Eeklo, dat weliswaar nog steeds met veel blessures kampt, had iets recht te zetten na de nederlaag tegen Kortessem en wou zijn vel duur verkopen.
Eeklo begon veelbelovend aan de wedstrijd, vooral Bob Savat had zijn vizier meteen op scherp. Defensief liep het ietwat aarzelend, Eeklo had het niet makkelijk met de sterke aanvalsgolven van Lokeren. De thuisploeg, onder leiding van Robin Lange en Melvin Lange, liep aanvankelijk uit naar een voorsprong van enkele doelpunten: 9-6 na een kwartier spelen. Het was Ewoud Van Vooren in doel die zijn ploeggenoten inspireerde, met een reeks spectaculaire reddingen kreeg Lokeren het wat moeilijker en het momentum kantelde richting de bezoekers. Eeklo vond via Iben Vanwulpen en Mattice Criel steeds vaker de weg naar doel en in een energieke slotfase draaide Eeklo de rollen zelfs volledig om, het kon richting kleedkamer met een kleine voorsprong: 16-17.
Na de pauze kwam Eeklo het scherpst uit de startblokken, Vanhaecke scoorde 2 keer knap vanop de rechterhoek. Met vlotte combinaties en een solide verdediging liepen de Meetjeslanders uit naar een voorsprong van drie doelpunten. Het leek erop dat Eeklo klaar was voor een stunt, maar toen ging het licht even uit. Te veel balverliezen en onnodige slordigheden slopen in het spel van Eeklo. Daarbij kwamen ook enkele tijdstraffen die de bezoekers extra kwetsbaar maakten. Lokeren profiteerde met hun kenmerkende efficiëntie en schakelde een versnelling hoger. De broertjes Lange waren dodelijk op de (tegen)aanval, en cirkelspeler Verhofstadt was moeilijk af te stoppen. Eeklo faalde ook te vaak bij open doelkansen en zo liep Lokeren uit: 28-23 met nog een kwartier op de klok. Ondanks het sterke keeperswerk van Iyani De Bie, die nog twee strafworpen wist te pakken, miste Eeklo te veel kansen om de wedstrijd nog eens te doen kantelen. Waar Eeklo wat stilviel, toonde Lokeren waarom het dit seizoen nog ongeslagen is. Met een eindspurt liep de thuisploeg uit naar een comfortabele 35-29-overwinning.
Na afloop heerste ontgoocheling bij de jongens van coach Joeri Van De Voorde. De sterke eerste helft en de voorsprong in de tweede helft toonden wat dit team in zijn mars heeft, ondanks de afwezigen.