Arno Claeys wint licht afgescheiden de finalerit van de Road Series. Foto Marc Van Hecke.
1k
400
Arno Claeys uit Oostakker fietste zich dit seizoen al enkele keren in de kijker. Hij werd provinciaal kampioen tijdrijden, won ook de tijdrit voor beloften in Hulst en was goed voor een tiende plaats in de Strade Bianchi. Maar de echte kers op de taart kwam er dit weekend. In de eerste Grand Prix de Honelles in Angreau kon hij na een demarrage in de slotkilometer de wedstrijd naar zijn hand zetten. Claeys, de jongere broer van wielerprof Dimitri Claeys, is uiteraard heel tevreden met deze zege.
“Het was een koers die al vroeg ontplofte. Vrij vroeg vormde zich een kopgroep van een vijftal renners. Ik trok mee ten aanval. Het peloton scheurde in meerdere stukken, maar we hadden niet het gevoel dat we veel bewegingsvrijheid gingen krijgen en daarom lieten we ons inlopen door een eerste grote groep van zo’n 40 renners. Er werd eigenlijk de hele wedstrijd koers gemaakt en dat zorgde dat er in de finale maar zo’n 20 renners over bleven. Op zo’n 800 meter van de streep was er een hellende strook en daar plaatste ik mijn demarrage. Niemand had een antwoord klaar en zo kon ik deze laatste wedstrijd in de Road Series winnen. Ik was er al enkele keren dicht bij en dan doet het deugd als het eindelijk bingo is.”
Claeys kwam vorig jaar al dicht bij een profcontract, maar pakte er finaal toch naast. Nu hoopt hij om volgend jaar tot het profpeloton te behoren.
“Er zijn al contacten geweest, maar een contact is geen contract. Maar misschien heb ik met deze zege wel punten gescoord, want het is toch een behoorlijk lastige en sterk bezette wedstrijd die ik won. Ik hoop dat het de komende weken in kannen en kruiken komt.”
Claeys hoopt zich ook de komende weken te laten zien. Vooral in oktober heeft hij nog enkele wedstrijden aangestipt.
“Vrijdag start ik in het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp. Daarna volgen de Omloop van het Houtland in Lichterveld en ook de Gooikse Pijl. Die wedstrijden maken veel kans om te eindigen op een massasprint. Ik hoop me dan ook vooral door mijn aanvalslust in de kijker te rijden. In oktober wachten dan normaal gezien twee belangrijke wedstrijden. De Ronde van Lombardije is natuurlijk loodzwaar, maar ik denk wel te kunnen overleven en een goed resultaat neer te zetten. In Parijs-Tours maak ik misschien nog net iets meer kans op een mooi resultaat. Dat is een koers waar je met een demarrage in de finale toch je slag thuis kan halen.”