Davy De Schryver, sportief manager van FC Merelbeke, hoopt dat David Gevaert zijn ploeg uit de gevarenzone kan loodsen. Foto Cas De Corte/RV.
1k
392
FC Merelbeke doft zich op voor voetbal in eerste nationale. Na een vierde plaats in de reguliere competitie mocht het door winst in de eindronde de promotie vieren. Coach Davy De Schryver sloot zo met schoonheid en in stijl een periode van tien jaar als T1 af. Maar De Schryver verdwijnt niet van het toneel. David Verhelst is de nieuwe T1, maar als sportief verantwoordelijke blijft hij zich dubbel plooien voor de club.
“Ik had een jaartje eerder eigenlijk al beslist om mijn loopbaan als T1 van Merelbeke af te sluiten of ‘on hold’ te zetten, maar keerde uiteindelijk terug op mijn beslissing. Het leek me het geschikte moment om een stap opzij te zetten als coach. De combinatie tussen werk, gezin en voetbal is als T1 niet altijd zo vanzelfsprekend. Ook al omdat de taken van een coach de voorbije tien jaar toch wel een stuk uitgebreid werden. Bij de start van het seizoen waren we eigenlijk totaal niet bezig met een eventuele promotie. Dat bleef ook zo want in een heel evenwichtige reeks stonden we half januari zelfs in de rechterkolom. Maar dan raakten we ‘in the flow’ en begonnen aan een opmars in de klassering. Het zorgde er toch voor dat onze bestuursploeg zich nader informeerde over de licentievoorwaarden van eerste nationale. Sportief haalden we onze slag thuis door de eindrondewedstrijd tegen Jong Essevee tot een goed einde te brengen. We hadden daarmee zo’n beetje het ‘momentum’ gegrepen. Het was na die zege vooral zaak om de licentie voor eerste nationale op zak te steken. In eerste instantie kregen we een ‘njet’ van Voetbal Vlaanderen, maar het ging enkel over het laat indienen van een bepaald stuk van het dossier. Via het BAS konden we dan toch zekerheid over de stap naar eerste nationale bekomen.”
In die nieuwe reeks gaat het met David Verhelst, ex-HO Kalken, als T1 aan de slag. De Schryver is tevreden met de keuze.
“Wijlen Rudy Hofman had al eerder aangegeven dat de rol van sportief verantwoordelijke op mijn lijf geschreven was. Als sportief verantwoordelijke had ik natuurlijk een heel duidelijke inbreng in de keuze van mijn opvolger. Kandidaten waren er voldoende en na het herleiden van dit lijstje tot een lijst van vijf namen, ging de voorkeur toch uit naar David Verhelst. Ik ben er intussen achter dat dit een goede keuze is. David is iemand waarvan ik verwacht dat hij de ploeg zowel op als naast het terrein wel op de rails kan krijgen. En nadat Wilfried Van Keymeulen een stapje opzij zette als voorzitter hebben we met Bernard Mortier ook een heel gedreven opvolger.”
De Schryver is tevreden over het transferbeleid van de club. Belangrijk was om in eerst instantie de kern van het afgelopen seizoen samen te houden.
“Van de vaste waarden verliezen we enkel Ayron Verkindere. Hij gaat bij Torhout dichter bij huis voetballen. Dean Van Den Winckel speelde behoorlijk wat in de heenronde, maar kwam in de terugronde minder aan de bak. Hij trekt naar Elene-Grotenberge. Verder zien we ook Yentel Van Keer (Elene-Grotenberge), Brecht De Vriese (Sottegem) en Matheo Audenaert (Zelzate) de club verlaten. Zij hebben hun verdiensten bij de promotie, maar waren geen vaste waarde. Ik denk dat we binnen onze mogelijkheden ons goed versterkt hebben. Malik De Drie liet al zien wat hij in zijn mars heeft bij Voorde-Appelterre en met Simon Lanckman haalden we een speler in huis die het klappen van de zweep kent. Die laatste maak de overstap van Zelzate. Yohen Tangala is wat mij betreft ook wel een aanwinst die kan tellen. Als centrale verdediger was hij vaste waarde bij OLSA Brakel en gezien zijn jeugdigheid heeft hij nog wat progressiemarge. Bij Lokeren-Temse plukten we dan weer Christian Bello Rivero weg. A-kern van Lokeren-Temse, maar gezien de concurrentie op het middenveld daar kreeg ie nauwelijks speelkansen. Wij waren blij om hem aan onze A-kern toe te voegen. Ten slotte haalden we met Emiel Gardeyn een jonge en beloftevolle doelman weg bij Cercle Brugge. Hij gaat samen met Jordy Maes en Jonas Godijn de plaatsjes verdelen.”
Hamvraag is natuurlijk wat Merelbeke waard is in eerste nationale. De Schryver lijkt er wel gerust op.
“Natuurlijk is er wel een behoorlijk niveauverschil tussen tweede en eerste nationale, maar het gegeven dat er zes ploegen de overstap maken van tweede nationale durf ik vermoeden dat de reeks minder sterk is dan vorig seizoen. Ik zou kunnen stellen dat het behoud het enige doel is, maar ik vind dat we de lat iets hoger moeten zetten. Proberen een plaatsje af te dwingen in de middenmoot lijkt me een mooie uitdaging en natuurlijk mag er af en toe een uitschieter zijn.”