HC Eeklo knoopte opnieuw aan met winst. Foto Lindsay De Smaele.
1k
392
Het slot van de handbalcompetitie in Liga 1 is een ware thriller. Na enkele weken zonder wedstrijd nam HC Ad Rem Keukens Eeklo het op tegen leider Lokeren. Inzet was de leidersplaats. Eeklo moest het nog steeds zonder Pieter Borgers doen en het zal het ook nog enige tijd zonder Arne Drapier doen. Die liep donderdag op training een zware blessure op. Bij winst kon het nog alle kanten op voor Eeklo, bij verlies moesten de Meetjeslanders een kruis maken over hun ambities. Het Eeklose sportpark was dan ook tot de nok gevuld voor wat een fijne handbalavond zou moeten worden. Thomas Lievens maakte een verslag op, maar was ook getuige van de incidenten na de wedstrijd.
In een trage studieronde waren het de bezoekers die onder impuls van een sterke Melvin Lange het voortouw namen. Lokeren liep na vijf minuten 1-4 uit, maar HCE liet zich niet uit zijn lood slaan. Via sterkhouders Bob Savat en Iben Vanwulpen vocht de thuisploeg zich opnieuw in de match, 5-5 na tien minuten. Het publiek was getuige van een wedstrijd met heel wat inzet van beide kanten en genoot zichtbaar van de sfeer en het snelle handbal van beide ploegen. Lokeren was zeer gefocust en strafte elk foutje genadeloos af via de gebroeders Lange. Door enkele gemiste open doelkansen, mede door sterk keeperswerk van de bezoekende goalie, liepen de leiders opnieuw drie doelpunten uit. Opnieuw ging Eeklo op zoek naar de aansluiting en via Vanhaecke en Savat leek deze er ook te komen. Eeklo kon echter nooit zijn voet naast die van Lokeren zetten en bleef op achtervolgen aangewezen. De leider kon enkel scoren via Melvin Lange, maar dat was genoeg om met een 11-13 voorsprong te gaan rusten. We willen terloops trouwens het scheidsrechtersduo feliciteren met hun zeer knappe prestatie, het was een ware verademing om met dergelijke kwalitatieve leiding deze topper te kunnen spelen. De nadruk lag hierdoor op het handbal zelf en niet op het niveau van de arbitrage, iets wat jammer genoeg wel vaker het geval is in deze reeks.
Na de rust eigenlijk meer van hetzelfde, Lokeren bleef een klein kloofje behouden en Eeklo leed vaak teveel balverlies om de bezoekers echt te kunnen bedreigen. Kapitein Simon Roels kwam echter beter in zijn ritme en ook de jonge goalie Iyani De Bie droeg zijn steentje bij door twee strafworpen te stoppen. HCE bleef hangen op twee doelpunten en liet het na om de kleine momentjes, die er wel waren, te nemen. Hierdoor kon het nooit op voorsprong komen en sloop er nooit twijfel in de bezoekende rangen. Met nog een vijftiental minuten te spelen scoorde de jonge Vanwulpen de 18-19, maar opnieuw enkele slordigheden luidden het begin van het einde in. Man van de match Melvin Langhe (goed voor 12 doelpunten) duwde nog eens door en de Eeklose veer brak uiteindelijk toch met nog vijf minuten op de klok, 21-26. De troepen van coaches Blondeel en Van de Voorde bleven vechten voor wat ze waard waren, maar moesten finaal hun meerdere herkennen in Lokeren, 23-28 eindstand. Eeklo deed vijftig minuten mee voor de knikkers en er waren wel enkele momenten waarop de match kon gekanteld zijn, maar Lokeren ging net iets beter met deze momenten om. Desalniettemin heerste een gevoel van trots over de prestaties van onze ploeg, zowel gisteren als tijdens het hele seizoen. Door deze nederlaag moet Eeklo zich focussen op de derde plaats met nog twee wedstrijden op de kalender. Volgende week wacht meteen een nieuwe topper wanneer Eeklo het in Antwerpen opneemt tegen Sasja, de ploeg die momenteel gedeeld derde staat met HCE. Bij verlies zal het een vierde plaats worden voor HCE, bij winst wellicht een derde plaats. Hopelijk belonen de spelers zich zaterdag op verplaatsing voor het knappe seizoen!
Jammer genoeg dienen we via dit verslag ook vermelding te maken van een zeer spijtige gebeurtenis na de match. Tijdens de match werden onze thuissupporters al getreiterd door de mascotte van Lokeren, die het nodig vond om ostentatief het zicht van onze supporters te beletten en weigerde om zich aan te passen en zich wat verder te stellen. Het gepaste optreden van de scheidsrechters zorgde ervoor dat onze trouwe supporters (waaronder heel wat grootouders die enkel zittend de match kunnen zien) toch konden genieten van de tweede helft. We vragen ons af of dit wel echt nodig is om mensen die een heel jaar op een rustige manier naar matchen komen kijken, treiterend het zicht te beletten en er dan ook nog trots op te zijn, beneden alle peil eigenlijk. Buiten dit accident verliep de wedstrijd op zich wel sportief en was het respect tussen spelers onderling duidelijk aanwezig, mede door de strakke leiding.
Toen de ongeveer driehonderd opgedaagde supporters (waaronder veel kinderen en jeugdspelers) in de cafetaria aan het nakaarten waren of in de zaal nog wat aan het handballen waren, werd de avond echter plots ontsierd door het aansteken van één of meerdere zware rookgranaten door de spelers of supporters van Lokeren. Het brandalarm ging uiteraard af, de brandweer werd opgeroepen en ook de politie moest ter plaatse komen. We wensen ons als club volledig te distantiëren van dergelijke marginale praktijken. We hopen dat hier een duidelijk voorbeeld gesteld wordt en dat het een uitzondering blijft dat soortgelijke zaken in een sport als handbal gebeuren. Wat een ware propaganda-avond was voor onze geliefde sport (die het sowieso al moeilijk heeft in België), draaide hierdoor uit op een regelrechte sisser. Dit is geen voorbeeld voor jeugdspelers, supporters en ouders en we vinden het jammer dat onze jeugdspelers met deze praktijken geconfronteerd worden. De sporthal diende even ontruimd te worden, met voornaamste slachtoffers de mensen van de cafetaria die hierdoor inkomsten verloren en de mensen van de Eeklose sportdienst, aangezien er ook schade is aan verschillende geautomatiseerde systemen, om dan nog maar over de imagoschade voor onze club en onze sport in het algemeen te zwijgen. Onze club komt hierdoor in een negatief daglicht binnen de sportdienst, terwijl dit uiteraard volledig buiten onze macht ligt. Er zijn beelden van deze feiten, foto’s van de granaten… Deze werden heel bewust meegebracht binnen het Eeklose sportpark en we vragen ons af wat er gebeurd was mocht onze ploeg aan het langste eind getrokken hebben. We kunnen enkel maar zeggen dat we dit nog nooit hebben meegemaakt, ondanks het feit dat er toch al heel wat toppers in Eeklo betwist werden doorheen de jaren. Hopelijk nemen de betrokken partijen hier hun verantwoordelijkheid en wordt er streng opgetreden zodat dergelijk gedrag in de toekomst vermeden kan worden.
Op zaterdag 4 mei verwachten we ons thuispubliek massaal voor de laatste wedstrijd van het seizoen, tevens het afscheid van coach Koen Blondeel. Koen was acht jaar bij ons en zal enorm gemist worden door de club en de spelersgroep. We hopen dan ook dat jullie talrijk aanwezig zijn om hem het afscheid te geven dat hij verdient!