Thierry Simoens (midden) hoopt dat Drogen opnieuw mee kan doen voor de prijzen. Foto Dieter Ros.
1k
406
Geruisloos verliep 2023 niet voor Opel Haeck Drongen. In mei pakte het de titel, maar eerder op het seizoen hadden voorzitter Eddy De Moor en drie andere bestuursleden beslist om een stapje opzij te zetten. Drongen blijft een traditieclub en het voortbestaan van de club kwam nooit in gevaar. Maar je mag wel spreken van een ‘new look’ Drongen. Thierry Simoens is de kersverse voorzitter, Filip Bauters de nieuwe trainer en ook de spelersgroep verandert ietwat van ‘look’. Maar de ambitie van Drongen blijft onveranderd. Simoens hoopt dat Drongen opnieuw klaar is voor een hoofdrol.
“Drongen blijft natuurlijk Drongen en we gaan met enige ambitie van start. Je hoort me niet vertellen dat we een titelkandidaat zijn. Gebrand op de play-offs zijn we wel en we weten al langer dan vorig jaar dat dan alles mogelijk is. Al is het duidelijk dat de top breder is. Oudenaarde heeft nog steeds een geheel om u tegen te zeggen en Deftinge en Erwetegem zullen ook wel weer op de afspraak zijn. Maar Maldegem liet zich gelden tijdens de lentermercato en kan een ‘dark horse’ worden. Net als Kassani Elsegem. Zij versterkten zich ook gevoelig en zijn ook wel kandidaat om top vier te zijn op het einde van de reguliere competitie.”
Drongen ziet twee sterkhouders van vorig jaar hun tenten elders opslaan, maar denkt voldoende versterking binnen gehaald te hebben om een hoofdrol te spelen.
“Het werd vrij snel duidelijk dat zowel Lenn D’haene als Ilyas El Malqui de club zouden verlaten. Zij gaan bij Kassani Elsegem aan de slag. Wij mogen drie nieuwkomers begroeten: Bjorn Caryn van Huize Goossens Appels, Jonah Wymeels van Opel Haeck Drongen en Jesse Brouwers van bekerhouder Synergie Domino Oudenaarde. Jammer genoeg liep Caryn in het veldvoetbal een zware knieblessure op en is hij wellicht voor de rest van het seizoen out. Met Jonah Wymeels haalden we een speler in huis die bij Nazareth al liet zien wat hij kan op het hoogste niveau. En Jesse Brouwens hoeft natuurlijk niet voorgesteld te worden. Sportief zijn we naar mijn gevoel voldoende gewapend om een rol van betekenis te spelen. Extrasportief is het zo dat Eddy De Moor natuurlijk een monument van Drongen is en hij en de andere bestuursmensen van onschatbare waarde waren voor de club. We proberen dat zo goed mogelijk op te vangen met de vernieuwde bestuursploeg. Om de ploeg in goede banen te leiden kwamen we terecht bij Filip Bauters. Als speler heeft hij bij clubs als Maracana Gent, Lendelede en Maldegem een mooie loopbaan achter de rug en hij kent het spelletje natuurlijk door en door. We denken dan ook dat we op dat vlak een goede keuze gemaakt hebben.”