Wesley De Smet (RFC Knokke) weet dat het niet zo makkelijk wordt om net als vorig jaar derde te worden. Foto RV.
1k
392
Kantine 11 kijkt op het einde van 2023 terug op het voetbalseizoen en maakt een eerste balans op. Aan de ploegen met een goed kerstrapportje: doe zo verder. Aan de ploegen waar het net iets stroever loopt: always fight back. En aan de ploegen die in heel nauwe schoentjes zitten: een reeks lager is het ook nog plezant. In de eerste nationale zijn maar vier ploegen uit Oost-Vlaanderen en West-Vlaanderen aan de slag, maar ook die ploegen willen we wat aandacht geven.
Grote onderscheiding. Lokeren-Temse deed het gewoon schitterend. Als promovendus gelijk de plak zwaaien in eerste nationale. Il faut le faire, dikke duim voor Hans Cornelis en de Waaslanders. Met 47 op 51 en een 35-8-doelpuntensaldo liet de fusieclub er geen twijfel over bestaan wie de sterkste ploeg was in de reeks. Pakt de ploeg opnieuw de titel? Het zou zo maar kunnen zou José De Cauwer zeggen. La Louvière volgt op 6 punten en wordt de luis in de pels van de Waaslanders. Het derde geklasseerde AA Gent B volgt intussen al op 15 punten.
Beresterk. AA Gent B doet het uitstekend in eerste nationale. Arnar Vidarsson en Thomas Matton hebben van de youngsters van de Buffalo’s een stevig geheel gekneed en met de derde plaats bewijzen ze dat er wel wat talent rond loopt bij de Gentenaars.
Verwachtingen meer dan ingelost. RFC Knokke doet het goed in eerste nationale. Vooral met de uitschakeling van KV Mechelen kwam het in de aandacht en ei zo na zorgde het tegen OHL voor een bisnummer. Pas in de strafschoppenreeks moest het team van T1 Jannes Tant buigen voor dat OHL. Maar ook in de competitie doet het team het goed en zijn ze in de badstad tevreden met de zevende plaats. Ook Wesley De Smet maakt een positieve balans op halverwege de competitie. “Voor de start van het seizoen hadden we ons niet vastgepind op een plaats, maar het was wel de bedoeling om in de linkerkolom te parkeren. Het viel zo’n beetje te bezien hoe snel we met veel nieuwe gezichten een nieuw spelsysteem konden implementeren en daar zijn we behoorlijk goed in geslaagd. In de wedstrijden tegen Dessel (2-0) en de U23 van FC Antwerp (5-0) haalden we een heel hoog niveau. In Tienen speelden we iets minder goed, maar wonnen we wel met 1-2. De resultaten van de hartslagmeters wezen er wel op dat we aan een adempauze toe waren. De winterstop komt dus op een goed moment en met een 9 op 9 trekken we die winterstop met een goed gevoel in.”
Einde verhaal. Voor Sint-Eloois-Winkel stopt het verhaal. Toch deed de ploeg van Jeffrey Verhoeven het niet onaardig en de 9 op 9 van de voorbije weken bewijst dat ze daar in schoonheid willen eindigen. Verhoeven probeert nog het maximum uit zijn spelersgroep te halen. “In het begin van het seizoen misten we vooral efficiëntie en kwamen we moeilijk tot scoren. Maar de voorbije weken toonden we dat we een hechte groep vormen en al bij al mogen we niet ontevreden zijn over de heenronde.”