Steven Camelbeke (RC Waregem B) ziet dat zijn ploeg stappen aan het zetten is. Foto Dominique Lampo.
1k
392
In derde provinciale C is het Aalbeke van coach Cedric Renard de leider en een verrassing kan je dit niet noemen. Vorig jaar was Lendelede de spelbreker voor dat Aalbeke en ook via de eindronde slaagde de ploeg er niet in om de poort naar tweede provinciale open te beuken. Aalbeke telt halfweg de competitie vier punten voorsprong op Geluwe en dat bewees met een 12 op 12 in het slot van 2023 dat het zich nog niet neerlegt bij de suprematie van Aalbeke. RC Waregem B staat derde en is de revelatie in derde C en coach Steven Camelbeke maakt dan ook een positieve balans.
“We doen het beter dan verwacht. We sprokkelen de puntjes vlot bij elkaar en ik voel dat de ploeg aan maturiteit won. We speelden enkele heel sterke wedstrijden en op zich hebben we die derde plaats niet gestolen. Vooraf hoopten we om niet in de knoei te raken, maar de conclusie is toch dat we over veel voetballend vermogen beschikken en dat we de ambitie mogen hebben om naar de top vijf te mikken. In januari zal duidelijk worden hoe hoog we mogen mikken. We hebben wel wat studenten en misschien zullen we niet altijd op volle sterkte kunnen aantreden.”
Avelgem B en Otegem staan op vier en vijf en lijken stevige kandidaten voor een eindrondeticket. Kuurne A doet het met een zesde plaats heel goed en coach Kurt Herman blikt tevreden terug op de heenronde.
“Vorig jaar werden we dan wel kampioen in vierde provinciale, maar het was toch wat afwachten wat we in derde waard zijn. Ook al omdat we drie belangrijke spelers verloren in het tussenseizoen. Topschutter Matthias Cottenier trok naar Dadizele, Stephen Malfait verkoos om enkel nog minivoetbal te spelen en Jon Van Hauwaert stopte. Bovendien lagen de drie transfers die we deden stuk voor stuk in de lappenmand. Eentje liep vorig seizoen nog een kruisbandletsel op, een andere jongen was out door pubalgie en de derde kwam door wat kwaaltjes niet verder dan de B-ploeg. In de gegeven omstandigheden was het behoud het doel, maar we deden het beter dan verwacht. Na een 10 op 18 leunden we aan bij de subtop, maar nadien gleden we na een 0 op 12 af naar de grijze middenmoot. Maar onlogisch was dat niet, want alles bij elkaar opgeteld waren er door blessures in die weken 20 jongens van de A-ploeg en de B-ploeg samen niet inzetbaar. Het was puzzelen en we misten wel wat slagkracht om overeind te blijven. Maar na die moeilijke weken herpakten we ons na een 12 op 12 stonden we opnieuw tussen de mensen. We besloten 2023 af met een 1-2-nederlaag tegen Avelgem B, maar speelden wel een sterke wedstrijd. Naar volgend seizoen toe verlopen de besprekingen prima. Tachtig procent van de jongens verlengde al hun overeenkomst en ik verwacht dat we drie of vier nieuwe spelers zullen binnen halen.”
Ingooigem, Mandel B en Winkel B blijven in de race voor een eindrondeticket. Olympic Ledegem heeft met Wouter Vervaeke wel de topschutter in de rangen, maar blijft op een tiende plaats steken.
KSV Kortrijk, Heule, Emelgem-Kachtem en Oostrozebeke vinden we in de grijze middenmoot terug en zij willen zo snel mogelijk zekerheid over een verlengd verblijf in derde provinciale. Ook voor Stasegem is het behoud de enige doelstelling. Coach Jörn Christiaens begraaft de strijdbijl niet.
“We hebben de ploeg wel wat verjongd en dat laat zich wel wat voelen in de puntenoogst. We werden eigenlijk nog nooit zoek gespeeld, maar het is jammer genoeg vaak net niet. Onze laatste wedstrijd van 2023 was daarvan misschien wel een illustratie. We lieten in Oostrozebeke drie loepzuivere kansen onbenut en keken zo bij de koffie tegen een 1-0-achterstand aan. Na de rust slepen we nog een punt uit de brand, maar het is duidelijk dat we vooral efficiëntie missen. Een echte goalgetter hebben we niet in de ploeg. Zo wordt januari een heel belangrijke maand. Zo spelen we onder meer twee keer tegen Heule en dat is toch een tegenstander in de strijd om het behoud. Toch blijf ik optimistisch. De bestuursploeg levert goed werk naar volgend seizoen toe en het zou jammer zijn dat die versterkingen in vierde aan de slag moeten.”
Hulste zeult de rode lantaarn mee. Het team sprokkelde nog maar acht punten bij elkaar en om de schaapjes op het droge te krijgen zal het een heel sterke terugronde moeten spelen.