Guillaume Meulebroeck weet dat Maldegem het zichzelf moeilijk maakte. Foto Dominique Lampo.
1k
392
Knotsgek eindrondeduel in het Maldegemse Maurice de Waelestadion. Maldegem tegen Moerbeke, eindverdict: 7-6. Geef toe, alledaags is het niet. Het scoreverloop al evenmin. Maldegem liep het team van coach Marnix Leybaert onder de voet en had maar een half uur nodig om een 4-0-voorsprong bij elkaar te voetballen. Boeken dicht, denk je dan. Voor de rust milderde Moerbeke nog wel tot 5-2, maar een ommekeer leek er niet aan te komen. Maldegem deed er evenwel alles aan om het nog wat spannend te maken en finaal keerde Moerbeke nog terug tot 6-6. In de verlengingen haalde Maldegem alsnog zijn slag thuis. Een feestje was evenwel niet op zijn plaats.
Een sterk Maldegem dus voor de rust. De Coninck trapte op de paal, bij een schermutseling voor het doel van Moerbeke belandde de bal opnieuw op het kader en een kopbal van Mauro Annicaert ging nipt naast. Even later opnieuw een kopbal van die Annicaert, geen probleem voor Noeninckx. Het was maar uitstel. Goed samenspel tussen Persan en De Coninck en zijn voorzet werd door Annicaert verzilverd. Een foute inschatting achterin liet Annicaert toe om de bonus te verdubbelen. Moerbeke kwam even onder de druk uit. De zoektocht van Verplancke naar de aansluitingstreffer belandde op de paal. Het doelpunt viel aan de overzijde. Andermaal had Annicaert zijn rol in het verhaal. Zijn voorzet werd in eigen doel gedevieerd. Op het half uur leek Moerbeke definitief K.O. De Coninck sneed naar binnen en zijn afgeweken schot was goed voor de 4-0. Verplancke veegde dan toch de nul van het bord voor de bezoekers. Het leek een voetnoot te worden, want met een kopbal van Willemarck werd het nog voor de rust 5-1. Ringoot liet zich aan de overzijde betrappen op een fout en Laeremans strafte die af.
Moerbeke was niet van plan om zich bij de nederlaag neer leggen. Özen Volkan poeierde de 5-3 binnen en miste op een haar de aansluitingstreffer. Op het uur leek Maldegem opnieuw klaar om Moerbeke uit te tellen. Persan snoepte de bal af en zette Willemarck op weg naar de 6-3. Willemarck had vijf minuten later zelfs de 7-3 aan de voet. Maldegem had intussen al een paar sleutelpionnen vervangen en Moerbeke begon zoetjes aan de betere ploeg te worden. De Volder trok bij een doorbraak van De Coninck naar de noodrem en met elf tegen tien leek de buit binnen. Niet dus. Verplancke zorgde voor de 6-4 en Maldegem verloor de controle over de wedstrijd. Met nog zes minuten op de klok verlengde Van Driessche een vrije trap in doel. ‘Code rood’ bij Maldegem, een ‘boost’ bij Moerbeke. Bezoeker Leybaert zorgde voor de 6-6 en een onwaarschijnlijke remontada.
Moerbeke rook bloed en plots was een krampachtig voetballend Maldegem de underdog. In de eerste verlenging ging een kopbal van Leybaert nog nipt over en Ringoot moest alle zeilen bijzetten om de doorgebroken Kor Notteboom af te stoppen. De scenarioschrijver had evenwel nog een plottwist in gedachten. Persan zette zich door in de zestien en vond in de tweede zone Roelands, 7-6. De benzinetetank van Moerbeke was zo goed als leeg, maar Noeninckx trok nog mee de vuurlinie in en zorgde voor een spannend slot. Verder dan een kopbal van de ingevallen Leybaert kwam het niet. Maldegem gaat door, maar maakte het zichzelf onnodig moeilijk. In de kleedkamer van Maldegem bleef het lange tijd akelig stil. De overwinning was binnen en Maldegem staat op twee overwinningen van de promotie. Het besef dat het dit weekend uit een ander vaatje moet tappen, was er wel. Guillaume Meulebroeck gaf toe dat Maldegem wat meewerkte aan de terugkeer van Moerbeke. “We hebben het onszelf nodeloos moeilijk gemaakt. Te rap gedacht dat het binnen was en bij elk tegendoelpunt voelde je het geloof van Moerbeke groeien en sloop er twijfel in onze rangen. We hebben naar zondag veel energie verbruikt en dat kan ons parten spelen. Maar goed, we leven nog.” Trainer Bjorn Cool was kort, maar duidelijk. ‘Vraag het mij niet, want ik kan het niet verklaren. Dat is voetbal, zeker?” Jelte De Coninck probeerde het positieve te distilleren uit de wedstrijd. “We winnen, dat is het belangrijkste. Zondag is het opnieuw een andere wedstrijd.”
In het kamp van Moerbeke viel de ontgoocheling wel mee. Bij voorzitter Patrick Notteboom haalde de fierheid het van de ontgoocheling. “We wisten dat we voor een moeilijke wedstrijd stonden en begonnen wat slapjes aan de wedstrijd. Ik kan mijn ploeg enkel feliciteren met de veerkracht die ze na de achterstand toonden. Met tien tegen elf keerden we van 6-3 terug tot 6-6. Winst zat er zeker in, maar in de tweede verlenging voelde je wel dat we piepedood zaten. Ondanks de nederlaag sluiten we met een goed gevoel de competitie af.”