Stefan Van Riel (VK Knesselare) hoopt minstens voor een stevige repliek te zorgen tegen Vrasene. Foto Dominique Lampo.
1k
392
VK Knesselare sloot het seizoen af als zevende en als promovendus was dat boven de verwachtingen vooraf. Een tripje naar de Flabbaert was voor geen enkele ploeg een gezondheidswandelingetje. Coach Stefan Van Riel hoopt natuurlijk dat zijn ploeg kan bevestigen. Na twee trainingen en een oefenpotje tegen Hoger Op Oedelem (0-0-eindstand) maakt hij een positieve balans op van de transferperiode.
“Ik heb genoten van het voorbije seizoen. Als nieuwe trainer is het nooit makkelijk om in te schatten hoe sterk je ploeg is, maar met 47 punten en een zevende plaats was iedereen hier wel dik tevreden. Die tevredenheid had ik niet enkel over het puntenaantal. Ook over de wedstrijdmentaliteit had ik geen reden tot mopperen. Het wordt nu zaak om die lijn door te trekken. Het cliché dat bevestigen steeds moeilijker is, geldt ook voor ons. Als ex-speler van Eendracht Aalst weet ik daarover mee te spreken. Maar ik geloof dat dit Knesselare klaar is om voor die bevestiging te zorgen. Met Tim Dujardin en Sammy Kesteloot zag de ploeg twee spelers vertrekken naar Evergem 2020, maar ik denk dat we versterkt uit de transferperiode komen. Een heel belangrijke aanwinst is die van Nico Blondeel (FC Lembeke). Hij heeft ervaring op een hoger niveau, had zijn verdiensten bij de promotie van Lembeke en zal vooral door zijn coaching onze ploeg naar een hoger niveau tillen. Die coaching miste ik vooraf wel een beetje in mijn ploeg. In het oefenpartijtje tegen Oedelem kreeg ik ook de kans om kennis te maken met Bekir en Mümin Kokur en het was wel een aangename kennismaking. Bekir maakt de overstap van Anatolia, maar toonde tegen Oedelem toch wel dat hij goede voetjes heeft. En Mümin (FC Kleit) zal bij zijn terugkeer ook wel iets willen laten zien. Lucas Mortier keert deze week terug van zijn vakantiebestemming en hij was toch ook vaste waarde bij SK Bellem. En de club versterkte zich ook met enkele jonge elementen. Spelers als Matisse Mestdagh (SVK Maldegem), Jente Termont (Sint-Joris) en Leander Vandendriessche (Excelsior Balgerhoeke) krijgen de kans om het tempo op te pikken en misschien kan één van deze jongens in de loop van het jaar een aanwinst blijken.”
Op de eerste speeldag trekt Knesselare naar Dynamo Beervelde. Welke rol is er voor Knesselare weggelegd? Van Riel weet dat het wat koffiedik kijken blijft hoe sterk zijn ploeg is.
“We mikken naar de linkerkolom. Laat dat duidelijk zijn. Maar de start zal belangrijk zijn. Wie had vorig jaar gedacht dat Maldegem een ploeg was die in de rechterkolom zou eindigen? En pakweg Poesele verdiende beter dan de elfde plaats, maar de vele gelijke spelen zorgden ervoor dat ze wat onder hun waarde geklasseerd bleven. Wij moeten ervoor zorgen dat we niet onderin belanden en dan verwacht ik wel dat we sterk genoeg zijn om er een zorgenvrij seizoen van te maken.”