Marieke de Groot reed zich in de kijker tijdens de Baloise Ladies Tour. Foto Michiel Dhaenens.
1k
443
Het Isorex Cycling Team liet de Baloise Ladies Tour niet onopgemerkt voorbij gaan. Vooral Marieke de Groot fietste zich in de kijker. De 36-jarige Nederlandse uit Leupegem trok al in de eerste rit in de aanval en dat leverde haar de leiderstrui in het rushesklassement op. Die mocht ze dragen tot en met de ochtendetappe tussen Cadzand en Knokke-Heist.
“Een echte verrassing was het niet dat ik in de aanval trok. Voor de start vroeg ik nog of er een prijs of premie voor de strijdlust. Niet dus. Maar we reden zo’n beetje over mijn trainingswegen en dat prikkelde me wel om in de aanval te trekken. Het liefst had ik twee of drie meiden mee in de aanval gehad, maar er kwam geen reactie. Ik gaf het volle pond en kon zo de eerste rush winnen. Zo bleef ik na die eerste rit niet met lege handen achter. En ik was best wel fier dat ik bijna 50 kilometer voor het peloton uit reed. Het was ook zalig om op het podium te mogen komen. Meerdere keren zelfs, want Lorena Wiebes had de leiderstrui en zo mocht ik de trui van de rushes dragen. Ja, ik kijk natuurlijk heel tevreden terug op de Baloise Ladies Tour.”
De Groot is ook blij dat Isorex zich liet zien tijdens de Baloise Ladies Tour.
“Wij werden wellicht als laatste ploeg toegevoegd aan de deelnemersveld. En we wilden deze rittenkoers niet zo maar voorbij laten gaan. We hebben het best goed gedaan, want in de slotrit reed ook Cato Cassiers even voor het peloton uit. Op die manier hebben we onze kandidatuur naar volgend seizoen toch wat kracht bij gezet.”
De Groot is van meerdere markten thuis. Tot haar 29ste stond ze zelfs in het doel bij ADO Den Haag. Ze is ook life coach en wil het Isorex Cycling Team als manager ondersteunen.
“Ik speelde voetbal vanaf mijn negende. Het was echt mijn ding en ik ging er vol voor. Op mijn 29ste werd ik dan tweede doelvrouw en speelde ik samen met meisjes van 15 of 16 jaar en ik kreeg het gevoel dat ik toe was aan een nieuwe uitdaging. Ik ben best wel een goede loopster, maar mijn ex-man Nico Van Witzenburg was gepassioneerd door wielrennen. Zo ben ik ook in die sport beland. Vanzelfsprekend was het niet. Ik had het bijvoorbeeld in het begin heel moeilijk om mij in het peloton te bewegen. Maar net als in het voetbal was ik heel gedreven en vond ik finaal toch mijn weg.”
Toch besliste de Groot dat ze eind volgend jaar een punt zet achter haar actieve loopbaan. Begin dit seizoen was ze nochtans goed voor winst in de kermiskoers in Ooike. “Ik ben nu al wat bezig als mental coach, maar ik wil me vooral bezig houden met de uitbouw van de ploeg naar de toekomst toe. Zo is een extra sponsor nog zeker welkom. Het einde van mijn loopbaan is nabij, maar ik wil me in mijn voorlaatste seizoen nog wel enkele keren laten zien. Ik rijd zowel in Fourmies, de tweedaagse in Vresse en Binche-Chimay-Binche. Dat is keer op keer over glooiende wegen en dat ligt me wel. Een klimmer ben ik niet, maar het mag best lastig voor me zijn.”