Jurgen Van Opstaele gaat een nieuwe uitdaging aan bij Oostkamp. Foto RV.
1k
399
KVE Drongen loopt op wolkjes. Voor het eerst in zijn geschiedenis knoopt het aan met nationaal voetbal en dat is toch een grote verrassing. De jongens van coach Jurgen Van Opstaele begonnen het seizoen in eerste provinciale met als doel niet in de gevarenzone te belanden. Nooit kwam de ploeg in nauwe schoentjes en finaal sloot het de competitie af op de zesde plaats. Omdat Munkzwalm geen licentie vroeg voor de nationale reeksen, mocht Drongen daar zijn kans gaan. Na een 0-1-zege in Zonhoven en een 0-2-overwinning in Linden mocht er een feestje gebouwd worden. Van Opstaele kijkt tevreden terug op het voorbije seizoen.
“We mogen niet vergeten dat Drongen pas twee jaar geleden de stap zette naar eerste provinciale en dat het de eerste competitie over dertig speeldagen werd. Het doel was om een stabiele eersteprovincialer te worden en van bij de start van de competitie hadden we het gevoel dat we ons met de andere clubs konden meten. Rond de winterstop stonden we plots vijfde en begon het gevoel te leven dat we misschien wel naar de eindronde mochten mikken. We werden zesde en grepen er net naast, maar Munkzwalm gaf ons een troefkaart in handen en die hebben we perfect uitgespeeld.”
In het tussenseizoen verlieten twee basisspelers de club, maar in hun plaats haalde de club vier versterkingen binnen.
“Ruud Tack trekt naar Elene-Grotenberge en Robbe Smessaert keert terug naar Aalter, maar de club is niet bij de pakken blijven zitten,” vertelt Van Opstaele. “Bij RC Harelbeke plukten we Moulaye Sy weg. Ik had die jongen nog onder mijn hoede bij Racing Waregem en ik ken zijn kwaliteiten als verdedigende middenvelder. Het gegeven dat hij naar Gent kwam wonen en bij Harelbeke nauwelijks aan spelen toe kwam, maakte het een stuk makkelijker om hem naar Drongen te halen. Dylan Vermeulen ruilt het shirt van Waasmunster voor dat van Drongen. Hij is een middenvelder die in tweede provinciale vlot zijn doelpuntjes meepikte. Hetzelfde verhaal wat betreft Joey Van Holderbeke. Hij degradeerde met Sleidinge, maar was toch goed voor veertien doelpunten. Hij is een vinnige en snelle spits en we moeten toegeven dat we vorig jaar wat scorend vermogen misten. Ten slotte halen we er met Jari De Caluwé van Evergem Center een speler bij die erop gebrand is om te tonen dat hij zijn plaats heeft in het nationaal voetbal.”
Hoe sterk is Drongen in de derde amateurklasse? Van Opstaele heeft er een beetje het raden naar.
“Vier ploegen maken de promotie vanuit eerste provinciale in West-Vlaanderen, vier ploegen vanuit Oost-Vlaanderen. Het is dus een reeks die behoorlijk verandert qua uitzicht en de kwaliteit van veel ploegen kan ik moeilijk inschatten. Ik ben in ieder geval strijdvaardig en die houding wil ik ook mijn groep inprenten. Het behoud is de eerste opdracht, maar de revelatie in de derde amateurklasse worden zou mooi zijn.”
De eerste opdracht met inzet is een bekerduel bij Zepperen. Van Opstaele hoopt nog minstens één ronde verder te bekeren.
“Het is zo dat we in een volgende ronde wellicht naar Racing Mechelen moeten en dat is toch een club die wat tot de verbeelding spreekt. We gaan dus in Zepperen proberen overleven.”