Voorzitter Jan Wulffaert vond nog geen nieuwe T1. Foto Dominique Lampo.
1k
399
Kantine 11 heeft een boontje voor het voetbal in de provinciale reeksen. Het gras ruiken, de tackles voelen, de modder voelen opspatten… Part of the job. Maar Kantine maakt net zo graag een rendez-vous met een topsporter, een trainer op een hoger niveau, een ref, een verzorger of mensen die hun rol spelen in het voetbalwereldje. Met ‘off the record’ als titel laten we een aantal reportages op u los. Mathieu (Hoek) en Thibault De Smet (Stade Reims), Tim Smolders (Union), Geert Troch (SVK Maldegem), voetbalanalist Wim De Coninck en de jongens van ‘Das Provincial’ passeerden al de revue. Deze week gingen we langs bij Jan Wulffaert (60). Hij neemt bij FCE Meetjesland de bestuurlijke fakkel over van Hans Bruderlin en zorgt er zo voor dat er ook volgend jaar iets te beleven valt in het Roger De Vlaeminckstadion. Zo treedt Meetjesland niet in de voetsporen van Sparta Bevere, Anzegem en Zandvoorde, ploegen die er dit jaar een punt achter zetten. En dat had net zo goed gekund, want al vroeg op het seizoen troepten de onweerswolken samen boven de Zandvleuge. Maar de voorbije weken was er meer dan een streepje zon in het Roger De Vlaeminckstadion. Met dank aan Jan Wulffaert, verdeler van Hyundai in de Eeklose Kriekmoerstraat. We vielen met de deur in huis en vroegen hoe hij de nieuwe voorzitter werd van Meetjesland.
“Ik heb altijd wel een boontje gehad voor sport. Aanvankelijk haalde de wielersport het van het voetbal. Ik koerste tegen jongens als Danny Lippens en Erwin Minnebo. In het truitje van VC ’t Meetjesland. Maar het voetbal volgde ik ook wel op de voet. Mijn grootvader Maurice had nog een bestuursfunctie en vader Albrecht volgde de Fécé ook wel op de voet en dan was het ook wel logisch dat ik een beetje supporter werd van de club. De club sponsoren was een logisch gevolg. Eerst met bordreclame, daarna als shirtsponsor. Meetjesland stond altijd op één, maar ik steunde ook Lembeke en Watervliet en de handbalclub in Eeklo. Maar ik vond het wel jammer dat het even onduidelijk was of Meetjesland zou blijven bestaan. Er leek niet meteen iemand op te staan om de rol van Hans Bruderlin over te nemen en finaal heb ik de verantwoordelijkheid genomen om de club te leiden. De samenwerking met Hans verloopt trouwens prima en ook op jeugdvoorzitter Hans De Pauw kan ik rekenen als ik info nodig heb.”
Hoe ziet de nieuwe bestuursploeg er uit?
“Statutair heeft onze club drie bestuurders. Ik zal de club leiden als voorzitter, Serge Smitz wordt ondervoorzitter van de club en Gerben Goethals wordt de gerechtigde correspondent. Maar het dagelijks bestuur zal een stuk uitgebreider zijn en mensen die de handen uit de mouwen willen steken, zijn natuurlijk nog altijd welkom.”
Zijn er raakpunten tussen je job als garagehouder en je functie bij een voetbalclub?
“Die zijn er zeker. In mijn job ga ik ook met veel mensen om en mensenkennis is ook in het voetbal heel belangrijk. Ik ben trouwens ook voorzitter van Vegam, de Vereniging voor Garagehouders in het Meetjesland. Uiteraard is dat maar een kleine vereniging, maar ik ben iemand die initiatieven neemt.”
Wat mag Meetjesland van jou verwachten?
“Ik wil me dubbel plooien voor deze club. Als je iets doet, moet je het goed doet. Mijn eerste bekommernis is natuurlijk het behoud. Voor de wedstrijd tegen VSV Gent heb ik de spelers nog toegesproken en ‘gemotiveerd’. Na die zege bij VSV Gent zitten we Sleidinge op de hielen en hopen we om hen nog met de barrageplaats op te zadelen. En als het zo ver komt dat we barrages moeten spelen, dan gaan we er vol voor.”
Komt het goed?
“Daar moet ik in geloven. Ik zou slecht bezig als ik dat alles niet met een positieve mindset benader. Ik ga er dus van uit dat we het redden. Die filosofie verwacht ik ook bij de trainer en bij de spelers.”
Welke rol kan Meetjesland spelen de komende jaren?
“Ik kan me niet verzoenen met de rol die het nu speelt. Maar ik ben ook realist en weet dat we alles op langere termijn moeten zien. Volgend jaar mik ik graag naar de middenmoot om dan een jaar later nog een stap vooruit te zetten. Maar ik pin me daar voorlopig niet op vast. Op langere termijn moet Meetjesland weer een ploeg met aanzien worden. Eerste provinciale is op termijn haalbaar.”
Is er zo iets als een ‘master plan’?
“In grote lijnen wel. Ik hoef er ook geen doekjes om te winden, in voetbal draait het ook om budgetten. Je kan een minder budget camoufleren door een goede werking, maar dat is niet zo evident. Het budget probeer ik in ieder geval op te schroeven. Qua sponsoring hoop ik een stap vooruit te zetten. Het is ‘hard selling’, maar ik ken wel wat mensen en dat helpt natuurlijk. Positief is wel dat het stadsbestuur toch wel een inspanning wil doen voor de club. De verstandhouding met Michel De Sutter, de nieuwe schepen van Sport is prima, alsook die met Pascal Schelstraete van de sportdienst.”
Hoe zie je de jeugdwerking?
“Eigenlijk maakt die wel uit van dit ‘master plan’. De club telt zo’n 165 voetballertjes en dat is ontieglijk weinig voor een stad als Eeklo. Op korte termijn denk ik dat de club toch meer dan 300 voetballertjes in lijn moet kunnen brengen. We doen er alles aan om de jeugd nu al goed te omkaderen en hopen zo over een aantal jaren de vruchten te plukken van die jeugdwerking. Glenn Geeraerts zal daar wel een belangrijke rol in spelen. Hij beseft ook dat T1 een eindig verhaal is, maar ik wil hem hoe dan ook aan boord houden om de club qua jeugdwerking te begeleiden. Glenn is ook nog een goede organisator en ook op dat vlak verwacht ik dat hij de club nog heel wat kan bijbrengen.”
De club staat voor heel wat uitdagingen. Zo liggen de meeste spelers bij andere clubs al vast naar volgend seizoen toe. Halen jullie nog voldoende versterking in huis om naar volgend seizoen een volwaardig team te vormen.
“Daar ben ik van overtuigd. Ik ben volop bezig met de uitbouw van de ploeg voor volgend seizoen en bewandel daarbij verschillende pistes. Bij ploegen als Bellem en Ursel heb je steeds jongens die graag in tweede provinciale blijven en ook bij die ploegen zitten goede spelers. En bij heel wat tweedenationalers en derdenationalers heb je jongens die weinig aan spelen toe komen bij hun club en het wel een goed idee vinden om naar Meetjesland af te zakken. We hebben ook contacten met een aantal spelers van Mariakerke en ook daar verwacht ik wel iets van. Nathan Bonte van Sint-Laureins is trouwens de partner van mijn dochter. Volgend jaar nog niet, maar misschien steekt die ook ooit wel in het shirt van Meetjesland. Maar ik begrijp je vraag, we zullen volgend jaar vroeger beginnen met de besprekingen, want nu ligt er al heel veel spelers vast.”
Kantine 11 wenst je alvast alle succes toe.