HC Eeklo beleefde een moeilijke dag tegen Evergem, maar won uiteindelijk toch met 22-19. Foto Lindsay De Smaele/Ju-Li.be
1k
406
Na drie knappe overwinningen op rij met vaak goed handbal, keken ze bij HC Adrem Keukens dit weekend reikhalzend uit naar de derby tegen de buren uit Evergem. Eeklo speelt nog steeds mee om de knikkers en kon zich dan ook geen puntenverlies veroorloven in eigen huis. Evergem daarentegen zag na vorig seizoen enkele sterkhouders vertrekken. Toch handhaaft dat Evergem zich op een knappe vijfde plaats in het klassement. Het zou dus geen gezondheidswandeling worden voor de troepen van coach Koen Blondeel.
Jammer genoeg werd de wedstrijd wel zo wat aangevat. Oud-bekende Thibaut Masscho speelde van in het begin op niveau en via enkele heel knappe treffers van Yarne Braeckman liep Evergem zomaar 0-4 uit. Een time-out moest soelaas brengen, maar de Eeklose verdediging kreeg geen grip op Braeckman. Eeklo was hierdoor continu op achtervolgen aangewezen. Kapitein Simon Roels probeerde de trein op de rails te krijgen en met enkele knappe doelpunten zorgde hij ervoor dat Eeklo min of meer in het spoor van de bezoekers bleef, 5-7 na 12 minuten. Evergem schuwde ondertussen het fysieke contact niet en speelde duidelijk met het mes tussen de tanden. Gelukkig grepen de scheidsrechters telkens gepast in. Na twintig minuten was het uiteindelijk Lieven Vanhaecke die met zijn eerste van de avond de bordjes gelijk kon hangen, 10-10. De bezoekers kregen het naar het einde van de eerste helft vooral fysiek lastig tegen een Eeklo dat sneller speelde en op deze manier het verschil kon maken vlak voor de rust. Na een knappe steal en dito afwerking van Briek De Roo kon HC Adrem Keukens gaan rusten met een al bij al comfortabele voorsprong van 15-11.
Wie dacht dat we dan vertrokken waren voor een goede tweede helft, had het echter mis. In de eerste tien minuten van de tweede helft kwam HCE niet tot scoren. Overhaaste shots, balverliezen en enkele knappe saves van de bezoekende goalie zorgden ervoor dat Evergem terug in de match kwam. Yarne Braeckman had zijn tweede adem gevonden en bracht Evergem quasi eigenhandig naar 15-15. Hierna leek het wel alsof de bezoekers plots geen adem meer hadden. Elke aanval liet zich kenmerken door een verschrikkelijk trage opbouw, het was duidelijk dat de bezoekers meer dan tevreden waren met een punt en dit spelverloop. Een schril contrast met het snelle en aantrekkelijke handbal dat Evergem vorig seizoen bracht. Eeklo bleef een schim van zichzelf maar kon in het laatste kwartier wel het laken naar zich toe trekken. Een sterke Bob Savat trok zijn ploeg finaal over de streep en doelpunten van Mattice Criel en opnieuw Vanhaecke deden de rest, 21-17 met nog een zestal minuten op de klok. Ondertussen zag Eeklo Iben Vanwulpen jammer genoeg uitvallen na een fout van één van de bezoekers. Evergem vocht nog voor wat het waard was, maar het moest uiteindelijk zijn meerdere herkennen in Eeklo. Eindstand 22-19, opdracht volbracht maar toch wel wat stof tot nadenken voor de mannen van coach Blondeel. Langs de andere kant kan een off-day altijd voorvallen en op zich blijft het dan knap dat Eeklo de twee punten kan houden.
De Meetjeslanders zijn nu twee weken vrij en hervatten op zaterdag 24 februari in en tegen Kortessem, één van de titelkandidaten dit seizoen.