Leuke topper in tweede provinciale C. Daar stonden met Juventus Schoonaarde en Rangers Opdorp de nummers twee en drie tegenover elkaar. De wedstrijd leek op een gelijkspel af te stevenen, maar een fel aangevochten strafschop in de slotminuut leverde Schoonaarde de winst op. Mertens gaf toe dat Opdorp een goede indruk op hem naliet.
“Rangers Opdorp mag zich de verrassing en de revelatie van het seizoen noemen in de C-reeks van tweede provinciale. Ik vind dat ze dat ook wel lieten zien in de wedstrijd van dit weekend. Ze waren sterk in de omschakeling en ook bij spelhervattingen. Wij lieten het in de eerste helft wat afweten qua efficiëntie en Opdorp kwam tien minuten voor de rust op voorsprong. Gelukkig konden we op slag van rust konden we op slag van rust de gelijkmaker aantekenen. Na de rust begon het te sneeuwen en werd het niet makkelijk om goed te voetballen. Toch hadden we genoeg kansen om twee wedstrijden te winnen. Maxim Stevens had een tweede doelpunt aan de voet, de doelman ranselde een strafschop van Boris Van Gysegem uit zijn doel en kreeg op de doellijn nog eens hulp van een verdediger. Het zag er naar uit dat we het met een gelijkspel zouden moeten doen. Maar diep in de toegevoegde tijd mochten we opnieuw een strafschop nemen na een fout op Boris Van Gysegem. Dat zorgde heel wat tumult en wat rode kaarten. Quinten Claeys bleef kalm en scoorde de 2-1 vanop de stip.”
Mertens parkeert zijn ploeg voorlopig op de tweede plaats. Na een matige start waarbij zijn ploeg op een 5 op 15 bleef steken, is Schoonaarde nu goed voor een 24 op 27. Mertens weet niet goed wat hij van de rest van het seizoen mag verwachten.
“Die reeks is natuurlijk schitterend en die tweede plaats is natuurlijk mooi. Al voeg ik er gelijk aan toe dat het af en toe wat mee zat. Maar de conclusie is net zo goed dat het in deze reeks nog alle kanten uit kan. Kieldrecht won de eerste periode, maar raakte nadien in een dip en zakte weg naar de negende plaats. Het zorgt er misschien wel voor dat je dit jaar top vier moet spelen om via de klassering in de eindronde te raken. In deze reeks is alles mogelijk. Tussen de eerste en de elfde is het verschil tien punten en geen enkele van die ploegen schrijf ik af voor de titel. “