Conor Laerenbergh bleek in de heenronde een belangrijke pion voor SK Berlare. Foto Dominique Lampo.
1k
411
In eerste provinciale kroonde SK Berlare zich tot herfstkampioen en een complete verrassing is dit niet. In de Croky Cup legde het tijdens de vakantiemaanden zowel WS Lauwe als FC Lebbeke over de knie en Voorde-Appelterre kon het team van Jurgen Van Herreweghe pas na het nemen van strafschoppen kloppen. Jurgen Van Herreweghe wrong zich wel in bochten opdat zijn team niet tot het rijtje van titelfavorieten niet zou behoren, maar slaagde daar niet echt in. Conor Laerenbergh bewees zijn waarde voor de ploeg en vooral buitenshuis sprokkelde Berlare de puntjes makkelijk bij elkaar. Pas half december won het voor eerst niet op verplaatsing. In Melsele bleef het op een 3-3-gelijkspel steken, niet toevallig zonder de geblesseerde Laerenbergh. Berlare begint met drie punten voorsprong aan het vervolg van de competitie en Jurgen Van Herreweghe zal zich zeker dubbel plooien om zijn ploeg naar de titel te loodsen.
Heel wat ploegen liggen evenwel op de roer. HRS Haasdonk niet in het minst. Het volgt maar op drie punten van Berlare, heeft met 45 gemaakte doelpunten de beste aanval in de reeks en met 16 tegendoelpunten de beste verdediging. Ken Spies blijft een belangrijke pion op het bord van coach Tony Pollet, maar in elke linie hebben de Waaslanders enkele kleppers lopen.
Voor KSK Beveren is het doel duidelijk: promotie en uiteraard het liefst via de titel. Mathias Smet begon best aardig en na speeldag negen was zijn team leider. Beveren pakte naast de eerste periodetitel en verloor aan defensieve stabiliteit. Na de 4-0-nederlaag in Borsbeke besloot de ploeg een andere koers te varen. Robby Buyens was heel even trainer ad interim, maar trekt op zoek naar een trainer die Beveren naar het nationaal voetbal kan leiden.
De revelatie in eerste provinciale was ongetwijfeld SK Denderhoutem. Atom was vorig seizoen niet helemaal vrij van zorgen en in de hoogste provinciale reeks is het gezien het hoge aantal zakkers steeds zaak om zo snel mogelijk de schaapjes op het droge te krijgen. Dimitri De Vlaeminck zag zijn team evenwel sterk voor de dag komen. Na een 4 op 12 is het team weg gezakt naar de vierde plaats, maar Gianni Scheerlinck en co zullen zich niet zonder slag of stoot uit de top vijf laten verdrijven.
SK Munkzwalm werd vorig seizoen kampioen en verwacht mocht worden dan Jonathan Ulens en co opnieuw een gooi zouden doen naar de titel. Trainer Gerland De Latte moest even wachten tot hij het juiste evenwicht vond in zijn team, maar met een 12 op 12 heeft het aansluiting gevonden met de toppers in de reeks en wordt het net als vorig jaar een stevige titelkandidaat.
Borsbeke begon het seizoen ook met een fel gewijzigde spelerskern en ook daar was het wat te verwachten dat het even zou duren eer de puzzelstukjes in elkaar pasten. Met een gedeelde zesde plaats kijken Sammy Van Den Bossche en co met gemengde gevoelens terug op de heenronde.
Die gemengde gevoelens zijn er ook bij Eendracht Aalter. Na de degradatie uit het nationaal voetbal leek er een hoofdrol weg te liggen voor het team. Zelf hield het de druk wat af, maar een gedeelde zesde plaats is vast niet wat ze vooraf in gedachten hadden. Verzachtende omstandigheden voor Aalter zijn zeker de vele blessures.
Onderaan de rechterkolom vinden we FC Latem terug. Van Heyste hoef je niet te vertellen hoe hij een team bij de les houdt, maar de degradatie uit eerste provinciale blijft een niet verteerd brokje. Met het behalen van de titel in tweede provinciale B haalde hij een eerste keer de spons over die degradatie. Hij vulde in het tussenseizoen zijn boodschappenmandje met enkele leuke profielen. Lorenzo Berwouts zorgde voor een meerwaarde en maakt van Latem een stevige tegenstander. Ondanks behoorlijk wat blessurelast houdt Van Heyste zijn ploeg in de rechterkolom.
Kampioen van de rechterkolom is FC Vrasene. Voor coach Bryan Bultheel is het vooral zaak om volgend seizoen opnieuw in de hoogste provinciale reeks aan de slag te kunnen. Vrasene kon snel een kloofje slaan met de ploegen onderin, maar de 3 op 15 van de voorbije weken zorgt ervoor dat het team nog een eind van het behoud verwijderd is. Thuis is het een bijzonder sterk team en met 17 op 21 blijkt dat ook uit de puntenoogst. Uit kwam het niet verder dan twee gelijke spelen. Toch verwachten we dat Vrasene de komende maanden richting behoud snelt. Zeker als Marouane Laacheri zijn torinstinct van vorig jaar terug vindt.
Hedes stond voor een moeilijk seizoen en ook voor Chris Janssens was het zaak om met bescheiden middelen het behoud af te dwingen. Janssens gaat volgend seizoen bij Houtem aan de slag, maar hoopt bij Hedes in Destelbergen in schoonheid afscheid te nemen.
FC Kleit is aan zijn derde seizoen in eerste provinciale toe en duidelijk is dat de bezembindersploeg alle zeilen zal moeten bijzetten om zich van het behoud te verzekeren. De ploeg kwam aardig uit de startblokken, maar de 3 op 27 van de voorbije maanden zorgde er niet alleen voor dat coach Dimitri Delporte de stekker er uit trok, maar dat het harken wordt om zich van het behoud te verzekeren.
Laarne-Kalken ontdekte intussen dat er een hemelsbreed verschil is tussen tweede en eerste provinciale. Net als Kleit zakte het na een degelijke start weg. Het sloot 2024 met een 2 op 21 af en beseft dat het vlotter punten zal moeten sprokkelen om zich te redden.
Gezien de laatste plaats van Avanti Stekene zakken er momenteel vier ploegen en dat betekent dat Sottegem momenteel onder de degradatiestreep staat. De ploeg bleef duidelijk onder de verwachtingen en Koen Vanden Houten moest plaats maken. Nadien werd ook Timothy Van Wynendaele voor de bus gegooid en nam Kris Van Der Haeghen heel even over. Aan Wouter De Groote om Sottegem boven de degradatiestreep te tillen.
Melsele doet het dit jaar met een piepjonge ploeg en het viel wat te verwachten dat het team zou moeten knokken om niet te zakken.
Ietwat hetzelfde verhaal bij Evergem 2020. Op twee jaar tijd zag voorzitter Kenny Ketels zijn ploeg de stap zetten van derde naar eerste provinciale en ook daar viel het wat te verwachten dat het behoud niet vanzelfsprekend zou zijn. Jo De Meyer begon het seizoen als coach, maar ondanks een 3-0-overwinning tegen Laarne-Kalken werd hij wandelen gestuurd. In de zoektocht naar een nieuwe T1 kwam men bij Rieno Van Oost terecht. Die had er na twaalf jaar de stekker uit getrokken bij Avanti Stekene en moet Evergem 2020 naar het behoud loodsen.